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ben reitman
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« J'ai toujours fréquenté de drôles d'oiseaux, des zonards et des vagabonds. D'aussi loin que je me souvienne, je n'ai connu que des hobos, des prostituées, des agitateurs. Un wagon de marchandises a été mon premier terrain de jeu. À douze ans, j'avais déjà effectué un aller-retour clandestin jusqu'à la gare la plus proche. La police et les arrestations, les taules et les tripots ont toujours fait partie de ma vie. »
Années 1930. La Grande Dépression. Bertha Thompson, alias Boxcar Bertha, n'a pas un sou en poche mais soif de liberté, et part brûler le dur. À travers les aventures de cette vagabonde anarchiste, c'est une autre histoire des États-Unis qui nous est contée, celle des hobos et des syndicalistes révolutionnaires, des bohèmes et des rebelles, des victimes de l'exploitation capitaliste et des hors-la-loi.
Publié en 1937 et porté à l'écran par Martin Scorsese en 1972, Boxcar Bertha de Ben Reitman - « roi des hobos », libertaire et compagnon d'Emma Goldman - est un classique de la littérature de la route et un voyage trépidant dans l'Amérique d'en bas. -
Sa longue existence militante durant, Rudolf Rocker (1873-1958) fut l'une des figures les plus attachantes et les plus pertinentes de l'anarchisme social de son époque. Un temps où, de conquêtes en défaites, le socialisme fluctua entre deux voies contradictoires : celle des adeptes de la prise du pouvoir par en haut et celle des partisans de la liberté par en bas. Si l'histoire du XXe siècle trancha, provisoirement, ce débat en faveur des premiers, on en sait désormais la conséquence : leur victoire détruisit les fondements mêmes de l'idée d'émancipation sociale. D'où la nécessité d'en revenir, en ces temps de catastrophes annoncées, à l'intuition initiale - et libertaire - de Rudolf Rocker et des vaincus de la « vieille cause ». Pour l'explorer et la creuser. C'est dans cette perspective que se situe, par exemple, Noam Chomsky, fin connaisseur de l'oeuvre de Rocker, quand il écrit que « sa vision demeure aussi inspirante aujourd'hui qu'elle l'était quand elle a été proposée » et qu' « elle conserve toute sa valeur pour stimuler notre pensée et notre action de façon constructive ».
